A energia hidrelétrica é uma das principais formas de abastecimento energético do Brasil. Esse processo se dá através da construção de usinas que reaproveitam a água dos cursos dos rios e seus desníveis. A força da água é utilizada como uma energia potencial, capaz de movimentar as turbinas, criando assim energia mecânica, que é encaminhada para fios que levam a energia para a casa, estabelecimentos, empresas, e vários outros lugares.
Cerca de 95% da energia brasileira provem das hidrelétricas, sendo a maior delas a Itaipu Binacional, que se localiza no Rio Paraná, em Foz do Iguaçu. Por possuir muitos rios, o país possui um dos maiores potenciais hidráulicos do planeta, atrás somente da China e da Rússia.
Vantagens
* Energia com fonte totalmente limpa, não proporciona substâncias tóxicas, nem gases e nem causa chuva ácida;
* É muito disponível devido ao ciclo inesgotável da água;
* O fluxo das usinas podem ser regulados;
* Possui um custo muito baixo de manutenção;
* Forma de energia mais barata;
* Energia sustentável.
Desvantagens
* A construção das usinas são caras e demora muito tempo;
* As barragens podem afetar os leitos dos rios, causando erosões e prejuízos ao ecossistema;
* Os obstáculos contidos nos rios pelas usinas atrapalham a vida de alguns animais, sendo um exemplo deles o salmão;
* O ambiente fica propício a transmissão de doenças tal como a esquistossomose e a malária;
* Destruição das vegetações naturais da região onde as usinas são construídas.
Existem ainda grandes impactos sociais nesse processo, pois populações que vivem a margem ou muito próximo a esses rios devem ser retiradas dali, sendo então obrigadas a se mudar para a construção desses “lagos artificiais”.
Mesmo sendo uma fonte de energia limpa, apenas 18% de toda energia da população mundial é produzida pelas usinas hidrelétricas. Esse fator, na maioria dos casos não se dá por causa dos seus custos ou desvantagens, mas sim por muitos desses países não possuírem condições naturais para essas construções.