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As cobras ou serpentes são animais misteriosos e costumam causar medo tanto em seres humanos, quanto em outros animais. São caracterizadas de forma geral como répteis poiquilotérmicos ou pecilotérmicos, isto é, sem patas. Seu esqueleto consiste apenas da coluna vertebral, costelas, crânio e maxilares.

O estudo dos répteis chama-se herpetologia, processo bastante utilizado para caracterizar cada espécie e particularidade das cobras, que são bastante próximas dos lagartos, animais que provavelmente estão interligados na evolução das serpentes, de acordo com as pesquisas já realizadas sobre ambas espécies.

Classificação científica

» Reino: Animalia;
» Filo: Chordata;
» Classe: Reptilia;
» Ordem: Squamata;
» Subordem: Serpentes.

Comportamento das serpentes

Alimentação

As cobras são consideradas animais carnívoros, pois se alimentam exclusivamente de animais, os de pequeno porte são as presas mais escolhidas por elas. Para pega-las, as serpentes liberam um veneno ou as matam pelo processo de constrição, como as jiboias.

Devido a altíssima flexibilidade das suas mandíbulas, as cobras não conseguem mastigar os alimentos. Para realizar a digestão, o animal fica inteiro dentro do seu organismo durante dias, onde vai se degenerando pouco a pouco. Esse processo é muito eficiente, pois consegue dissolver e absorver basicamente tudo, salvo o pelo e as garras da presa.

O ataque das serpentes aos seres humanos só é realizado quando elas são molestadas e perturbadas, entrando em estado de ameaça. Com isso, elas realizam o bote, que normalmente costuma ser fatal para a vítima.

Locomoção

Todas as cobras possuem uma mobilidade substancial, ou seja, tem a capacidade de se movimentar de diversas maneiras, como  por ondulações laterais, que possibilita formas de onda em sua estrutura corporal, que se propaga posteriormente.

Podem ainda se locomover através do movimento sanfona, muito utilizado por elas para subir em árvores, atravessar túneis, etc. Outros métodos de locomoção constatados são o de locomoção retilínea e o zigue-zague, processo mais usado por todas as serpentes, tenham elas qualquer tamanho, espessura, o peso e idade.

Reprodução

Estudos revelam que vários tipos de reprodução podem ser realizados pelas cobras. Todas elas utilizam fertilização interna através de hemipénis bifurcados, que se encontram invertidamente na cauda do macho.

Quase todas as serpentes botam ovos e os abandonam posteriormente. É importante destacar que elas deixam seus ovos desenvolverem quase completamente dentro de si, expelindo-os apenas quando está bem próximo a eclosão da casca.

Cobras venenosas

Grande parte das cobras peçonhentas apresentam grande risco à vida dos seres humanos (fazem parte da família taxonímicas), sendo elas: 

» Hydrophiidae.
» Colubridae: cobra-rateira, nem todas venenosas.
» Elapidae: najas, cobras-coral, cobra-real, mambas, etc.
» Viperidae: jararaca, surucucu, cascavel, víbora-cornuda, víbora-de-seoane, etc.

Curiosidades

» Cada espécie possui sua classificação de perigo, mas nem todas as serpentes são descritas como venenosas.
» Nem todas as cobras conseguem realizar as quatro maneiras de locomoção existentes.
» A velocidade máxima alcançada por esses répteis varia entre 13 à 20 quilômetros por hora.
» As cobras possuem vários habitats, que variam de acordo com a espécie. Algumas vivem em terra, outras em mares tropicais, rios, lagos, etc.