Entende-se por produtos de beleza ou cosméticos substância usadas sobre o corpo para tentar modificar a aparência com intuito de se tornar mais interessantes ao olhos do outro. É importante ressaltar que a ideia de beleza é muito complexa, cheia de dualidades e divergências no caminho para uma definição, genericamente pontuada seria uma experiência própria dos humanos, que engloba fatores culturais e preferências individuais.
Os produtos de beleza podem ser direcionados a pele no geral, a face, unhas e cabelos, um dos ramos mais lucrativos do comercio atual, sendo encarado por muito como produtos de necessidade básica. Estudos arqueológicos e histográficos mostram que no Egito em 3.500 a.C. os cosméticos já eram utilizados, como adorno para os olhos, perfumaria entre outras coisas.
Em Roma e na Grécia também contavam com uma artilharia de substâncias para venustidade. Na idade média a tinturas para cabelo, perfumes e sais de banho já eram utilizados. No século XIX e XX isso tudo se potencializou tendo como força motriz os apelos publicitários, desenvolvimento de produção em larga escala, substancialização dos padrões de beleza e consumistas.
Não podemos desconsiderar o uso de produtos de beleza pelas etnias indígenas, na América por exemplo muitas tribos tinham o costume de usar óleo de coco nos cabelos, algo que deixava firme os penteados e tratados, as pinturas corporais, embora envolvessem muito mais do que isso, em algumas ocasiões eram utilizadas com finalidade estética também.
Tanta a benevolência associada aos cosméticos que na contemporaneidade figura como um dos seguimentos mais importantes da indústria mundial, um das engrenagens mestras do capitalismo moderno.No entanto, muitos desses cosméticos travestidos nas lindas embalagens podem conter conteúdos enganosos muitas vezes químicos e tóxicos, é sem saber a pessoa coloca sua aparência em detrimento de sua essência. A falta de uma legislação rigorosa, colaborando com uma fiscalização frouxa, permite chegar as prateleiras e as mãos e corpo dos consumidores itens que prejudicaram sua saúde e também o meio ambiente.
