O gás natural é dito como um combustível fóssil produzido quando camadas de vegetais e animais são soterradas e posteriormente ficam expostos a um calor demasiado e uma forte pressão durante vários anos. Todo esse processo faz a composição de um gás incolor, inodoro, sem produtos tóxicos, sendo ainda mais leve do que o ar.
Toda a sua composição varia muito, dependendo dos fatores relativos ao reservatório, do processo de produção, do condicionamento, do processamento e também do seu transporte. Observando de uma forma geral, o gás natural apresenta uma taxa de metano superior à 70% de sua composição, onde sua densidade é menor que 1 e o seu poder calorífico superior fica entre 8.000 e 10.000 kcal/m3, tendo ainda uma variação dependendo dos teores mais pesados (propano e etano) e dos inertes (gás carbônico e nitrogênio).
Gás natural brasileiro
De acordo com a ANP (Agência Nacional do Petróleo), as regiões Centro-Oeste, Sudeste e Sul, deve cumprir as seguintes especificações:
* C4+, máximo → 3,0 % mol.
* Oxigênio, máximo → 0,5 % mol.
* Inertes (N2 + CO2), máximo → 6,0 % mol.
* CO2, máximo → 3,0 % mol.
* Enxofre Total, máximo → 70 mg/m³.
* H2S, máximo → 10 mg/m³.
* Ponto de orvalho de água, máximo → -45 °C @ 1 atm.
* Ponto de orvalho de hidrocarbonetos, máximo → 0 °C @ 1 atm.
* Poder Calorifico Superior → 35.000 a 43.000 kJ/m³.
* Índice de Wobbe → 46.500 a 53.500 kJ/m³.
* Número de metano, mínimo → 65.
* Metano, mínimo → 85,0 % mol.
* Etano, máximo → 12,0 % mol.
* Propano, máximo → 6,0 % mol.
Atores da cadeia do gás natural
* Produtor: pessoa jurídica responsável pela exploração e produção do gás natural em certas áreas;
* Carregador: pessoa jurídica que detém o gás, contrata a transportadora para o serviço de transporte e faz negócios sobre a venda do produto com as distribuidoras do mesmo;
* Transportador: pessoa jurídica autorizada pela ANP para o transporte do produto;
* Processador: pessoa jurídica autorizada pela ANP para processar o gás natural;
* Distribuidor: pessoa jurídica responsável por comercializar o gás natural junto aos consumidores finais;
* Regulador: pessoa que representa a ANP, o Gás Natural os Biocombustíveis.
Condicionamento
Seu condicionamento é realizado com processos físicos ou químicos, para que assim atenda as especificações estabelecidas sobre os seus teores de contaminantes, atendendo assim suas especificações de mercado.
O gás natural pode ser armazenado de forma líquida á pressão atmosférica. Nesse processo, ele é chamado de GNL ou gás natural liquefeito.
Processamento
* Refrigeração simples;
* Absorção refrigerada;
* Turbo-Expansão;
* Expansão Joule-Thompson (JT).
Transporte
* Gasodutos;
* Gás Natural Liquefeito;
* Gás Natural Comprimido (GNC).
Como é utilizado?
O gás natural serve principalmente como um combustível (para automóveis, casas e indústrias). É dito ainda como uma das fontes de energia mais limpas que o petróleo e o carvão.
As suas maiores desvantagens é a sua transportação, pois sua composição possui butano.
